2023年12月,红海海域上演了一出好戏。
也门胡塞武装用几枚伊朗造的高超音速导弹,把造价130亿美元的美国"艾森豪威尔号"航母战斗群逼得退避三舍。这事儿要是放在二十年前,简直不敢想。那时候的美国航母多威风啊,想打谁就打谁,现在倒好,连拖鞋军都敢对着干。
美国海军作战部长坐在五角大楼的办公室里,盯着卫星传回的画面直嘬牙花子。他心里明镜似的,这艘搭载着70架战机的海上巨无霸,在新型导弹面前就是个活靶子。舰长们私底下都管这叫"海上移动棺材",这话虽然难听,可一点不夸张。当年设计这些航母的时候,谁能想到导弹技术发展这么快?
说起导弹,美国航母现在用的还是老掉牙的超音速型号。这些玩意儿在打阿富汗、伊拉克的时候挺好使,毕竟对手连像样的防空系统都没有。可如今世道变了,朝鲜搞出了能蛇皮走位的高超音速导弹,中国更狠,东风快递直接包邮到家。美国那几艘航母在南海转悠的时候,舰长们心里都在打鼓,生怕哪天雷达屏幕上突然冒出个不可描述的东西。
雷达系统就更逗了。美国航母用的还是上世纪70年代的"桅杆一体化"设计,跟老式收音机似的把各种设备堆在一块儿。中国的"福建舰"早就用上了48面相控阵雷达,探测距离500公里起步,看得又远又清楚。这就好比人家用上了智能手机,美国海军还在玩大哥大,差距不是一星半点。
2017年那会儿,朝鲜在东海试射火星-12导弹,直接从日本头顶上飞过去。当时美国的"里根号"航母就在附近海域,硬是没敢轻举妄动。舰桥里的军官们盯着雷达屏幕,手心直冒汗。他们心里门清,这要是个能变轨的型号,航母战斗群就得集体喂鱼。后来这事儿在海军圈里传开了,大伙儿都说,朝鲜这穷得叮当响的主儿都能让航母忌惮,这世道真是变了。
说起中国,那进步速度跟坐火箭似的。歼-15舰载机带着鹰击-21导弹,速度直接飙到10马赫,还能玩蛇皮走位。反观美国的F/A-18,用的还是老旧的"鱼叉"导弹,飞得慢不说,路线直来直去,跟送外卖似的。海军飞行员们私下吐槽,这要是真干起来,怕是连人家的尾气都吃不着。
五角大楼的将军们不是不知道这些问题,可军费就那么多,新武器要研发,旧装备要维护,钱总是不够花。有次国会听证会上,海军代表说要升级航母防御系统,结果被议员们怼得哑口无言:"你们先把那些总出毛病的电磁弹射器整明白再说吧!"这话传到舰上,水兵们听了直摇头,都说这帮政客根本不懂打仗。
更憋屈的是,现在连胡塞武装这样的非正规军都敢跟美国航母叫板。红海那次对峙后,海军内部流传着一个段子:胡塞武装的指挥官拿着望远镜看航母,转头跟手下说:"兄弟们别怕,那就是个铁棺材。"虽然是个玩笑,可听着真不是滋味。
航母甲板上的地勤人员最有感触。以前起飞战机都是威风凛凛,现在每次弹射前都得祈祷千万别出幺蛾子。有个老地勤说,他干了二十年,从没见过这么憋屈的时候。战机飞行员们也抱怨,说是训练强度越来越大,可心里越来越没底。
西太平洋的局势就更微妙了。1996年那会儿,美国派两艘航母就能镇住场子。现在中国在南海摆开的阵势,反舰弹道导弹射程覆盖整个区域。美国海军学院的教授们在研讨会上直言不讳:"现在派航母去南海,跟送人头没什么区别。"这话虽然难听,可数据摆在那儿,谁也没法反驳。
造船厂的工人们倒是挺忙活,新下水的"福特级"航母一艘接一艘。可懂行的人都知道,这些钢铁巨兽的威慑力已经大不如前。有个退休的海军将领说得很实在:"航母就像当年的战列舰,曾经无敌,终究要被淘汰。"这话听着伤感,可这就是现实。
红海那事儿过去半年后,美国海军悄悄调整了部署方案。航母战斗群不再像以前那样大摇大摆,而是学会了保持距离。舰长们私下都说,这不是怂,是识时务。毕竟时代变了,再厉害的武器也有过时的一天。现在的问题是,美国海军能不能在航母彻底变成博物馆展品之前,找到新的王牌。
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